Đó là tháng 8 năm 1944, và những người ở Mattoon, Illinois (dân số 16.000 người) sắp có được sự yên tĩnh trong thị trấn nhỏ của họ. Bà Bert Kearney vừa mới đi ngủ thì khi Let Let có tờ Nhật báo Mattoon-Nhật báo tường thuật câu chuyện của mình: Lần đầu tiên tôi nhận thấy một mùi thơm ngọt ngào trong phòng ngủ, nhưng lúc đó tôi nghĩ rằng đó có thể là từ hoa ngoài cửa sổ . Tuy nhiên, mùi hôi ngày càng mạnh và tôi bắt đầu cảm thấy tê liệt ở chân và phần dưới cơ thể.
Một loại khí được cho là đã được bơm qua cửa sổ. Điều thú vị là bài báo có tựa đề Bà Bà Kearney và Nạn nhân đầu tiên của con gái bà, như thể tờ báo biết còn nhiều điều sẽ đến. Hiếu kỳ.
Cảnh sát đã được gọi nhưng không tìm thấy gì, giống như họ đã gặp phải hai sự cố tương tự vào đêm hôm trước. (Có một số khác biệt về thứ tự các nạn nhân đã báo cáo về việc khí thải).
Thêm nạn nhân khí
Mad Gasser được phát hiện, nhưng trốn thoát.
Người chồng lái xe taxi của bà Kearney trở về nhà vào khoảng 12h30 sáng để tìm một người đi dạo lẩn khuất gần cửa sổ. Anh ta nói người đàn ông cao lớn, mặc quần áo tối màu và đội mũ lưỡi trai. Anh ta đuổi theo nhưng kẻ đột nhập đã bỏ đi.
Vào ngày 5 tháng 9, Carl và Beulah Cordes trở về nhà sau một buổi tối ra ngoài khi họ nhận thấy một miếng vải nằm trên hiên nhà của họ. Beulah nhặt nó lên và ngửi nó. Cô ấy nói rằng cô ấy cảm thấy như cô ấy đã bị điện giật và cô ấy bắt đầu ném lên. Cũng như các nạn nhân khác, cô cho biết cô bắt đầu cảm thấy yếu và bị tê liệt một phần ở chân.
Tuy nhiên, một phân tích về vải đã phát hiện ra không có hóa chất nào có thể giải thích cho phản ứng của Beulah Cordes.
Trong hai tuần tới, 17 cuộc tấn công tương tự đã được báo cáo. Nhưng, không ai có thể đưa ra một mô tả rõ ràng về một thủ phạm, và cảnh sát không tìm thấy manh mối nào ngoài tấm vải, có thể không phải là manh mối nào cả.
Mass Hysteria hit Mattoon
Các máy hyperbole phương tiện truyền thông trượt vào bánh răng cao.
Không có biên tập viên nào có thể cưỡng lại một câu chuyện như thế này và nó đã sớm trở thành tiêu đề ở Chicago, nơi Herald-American báo cáo một cách khó thở (ngày 10 tháng 9) rằng Gro Groggy khi người London bị kéo dài trên không, những công dân hoang mang của thị trấn này hôm nay bị cuốn theo những cuộc tấn công điên cuồng của một kẻ gây mê điên cuồng. người đã phun một loại khí độc thần kinh vào 13 ngôi nhà và hạ gục 27 nạn nhân. Các tờ báo địa phương đã hô vang với các tiêu đề như Hồi giáo gây mê Mad Mad lần nữa.
Văn xuôi như thế này có khả năng tăng cường mức độ lo lắng, và nó đã làm. Hoảng sợ nắm chặt Mattoon. Rõ ràng một số người điên đã lớn và các gia đình bắt đầu tự vũ trang bằng súng ngắn và bảo vệ trên hiên nhà của họ. Các băng đảng vũ trang bắt đầu lang thang trên đường phố để tìm kiếm kẻ xấu khó nắm bắt. Mức độ quan tâm là đến mức Cảnh sát trưởng Matt Cole CE Cole cảnh báo công dân nên cẩn thận trong việc xử lý vũ khí của họ.
Việc FBI được triệu tập đã không khiến mọi người bình tĩnh lại.
Cảnh sát đi đến ngõ cụt
Các chuyên gia về độc chất đã được tư vấn và các sĩ quan đã lược qua hồ sơ của bệnh viện tâm thần và tù nhân mới được thả gần đây. Nhưng, chính quyền không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng hữu ích nào.
Cảnh sát đã bị quấy rầy bởi rất nhiều báo động sai về những người ngửi thấy mùi gas đến nỗi họ bắt đầu ưu tiên thấp cho các cuộc gọi. Ngay sau đó, họ quyết định mở rộng quy mô điều tra và đưa ra từ mà người dân Mattoon có thể đã phải chịu đựng trong một trường hợp cuồng loạn hàng loạt.
Điều này, tất nhiên, không làm hài lòng những người đã ngửi thấy mùi gas, nôn mửa và đôi chân của họ đi lung lay. Tờ báo địa phương bắt đầu mất hứng thú với vụ việc và chẳng mấy chốc, số vụ việc được báo cáo đã tắt, trước khi dừng hẳn.
Ai là Gasser?
Không có Mad Mad Gasser nào được tìm thấy và các lý thuyết bắt đầu phát triển về những gì đã xảy ra. Nó có thể đã bị ô nhiễm từ một nhà máy động cơ diesel gần đó? Một số người nghĩ rằng đó là công việc của một cơ quan chính phủ mờ ám đang thử nghiệm khí độc để sử dụng sau này cho các lực lượng Đức và Nhật Bản.
Những người khác tin rằng nó có thể bị đổ lỗi cho một loại người vượn; có lẽ, Bigfoot đã đi lạc khỏi môi trường sống tự nhiên của nó và bằng cách nào đó có được bằng hóa học hữu cơ mà không có giáo sư hay sinh viên nào chú ý đến sinh vật lông lá đang tham dự các bài giảng. Một trường phái tư tưởng khác có người ngoài hành tinh từ một hành tinh xa xôi đằng sau sự phẫn nộ.
Một lời giải thích thực tế hơn là đó là tác phẩm của một người đàn ông địa phương tên là Farley Llewellyn. Một anh chàng trẻ tuổi rất sáng dạ, Llewellyn đã học hóa học tại trường đại học và đã xây dựng một phòng thí nghiệm trong đoạn trailer mà anh ta sống. Ngoài ra, anh đã bị cộng đồng xa lánh khá nhiều vì anh là người đồng tính và hành vi của anh thường không cân bằng. Anh ta có kiến thức và phương tiện để tạo ra một loại khí độc và động cơ trả thù thị trấn đã từ chối anh ta. Anh trở thành nghi phạm số một.
Nhà sử học Illinois Scott Maruna tin rằng Farley là thủ phạm. Trong cuốn sách năm 2003, The Mad Gasser of Mattoon: Xua tan Hysteria, Maruna chỉ ngón tay thẳng vào Llewellyn. Có một chút vấn đề với lý thuyết đó; Cảnh sát đang theo dõi anh ta và anh ta đã an toàn ở nhà khi một số vụ tấn công xảy ra. Điều đó phản bác lại lập luận rằng có copycats.
Lý thuyết bắt chước có thể có một số giá trị mặc dù theo một cách khác. Một loạt các vụ tấn công bằng khí tương tự chính xác đã xảy ra ở Hạt Botetourt, Virginia mười năm trước; cùng một triệu chứng, cùng một phương thức giao hàng và cùng một thất bại để phát hiện ra thủ phạm.
Có phải đó là Hysteria hàng loạt?
Lời giải thích phổ biến nhất cho những gì đã xảy ra ở Mattoon là cộng đồng đã phải chịu một cuộc tấn công cuồng loạn hàng loạt. Điều này lần đầu tiên được đưa ra bởi Donald M. Johnson của Đại học Illinois. Năm 1945, ông đã xuất bản một bài báo trên Tạp chí Tâm lý học bất thường và Xã hội, trong đó ông đã phá hủy lý thuyết khí, bằng cách chỉ ra rằng không có loại khí nào có thể tạo ra các hiệu ứng được mô tả bằng phương pháp phân phối phun qua cửa sổ.
Ông viết rằng trường hợp mạnh nhất cho giả thuyết hysteria là bản chất của các triệu chứng và thực tế là những trường hợp được các bác sĩ nhìn thấy mặc dù chỉ có bốn người bị chẩn đoán là hysteria. Tất cả các triệu chứng được báo cáo là phổ biến trong hysteria và có thể được tìm thấy trong các tài liệu y khoa trong nhiều năm trở lại.
Tuy nhiên, rất nhiều người ở Mattoon bám vào niềm tin rằng Farley Llewellyn là người phạm tội. Anh chàng đáng thương được cha mẹ đưa vào trại tị nạn mất trí ngay sau khi vụ tấn công bằng khí gas diễn ra.
Tiền thưởng Factoids
Đã có nhiều trường hợp khác của quần thể hysteria kẹp chặt:
- Vào tháng 7 năm 1518, cái gọi là Dancing Dancing Plague 'đã tấn công Strasbourg, Pháp. Một số lượng lớn người đã nhảy múa trên đường phố trong nhiều ngày liên tục, và một số người trong số họ đã chết vì kiệt sức;
- Năm 1692, một vài cô gái trẻ ở Salem, Massachusetts bắt đầu có những cơn co thắt, một hiện tượng được cho là phù thủy thực hành nghệ thuật bóng tối của họ. Treo theo sau; và,
- Vào tháng 11 năm 1938, hai người phụ nữ ở Halifax, Anh báo cáo rằng họ đã bị tấn công bởi một người đàn ông bí ẩn đang cầm một cái vồ và có khóa sáng trên giày. Trong vài ngày, các báo cáo tương tự khác đã đến cảnh sát. Sau đó, một trong những nạn nhân đầu tiên thú nhận cô đã tự làm mình bị thương để gây sự chú ý. Cô và một số người khác đã vào tù với tội kết án gây ra sự nghịch ngợm công khai.
Gần đây, đã có những vụ nổ hàng loạt cười và ngất xỉu rằng lời giải thích bất chấp khác hơn là chúng là kết quả của hysteria truyền nhiễm. Đó là một hiện tượng kỳ lạ, nhưng có vẻ như là lời giải thích rất có thể về những diễn biến ở Mattoon năm 1944.
Nguồn
- "Bà. Kearney và các nạn nhân đầu tiên của con gái bà. Matt Mattoon Nhật báo-Công báo, ngày 2 tháng 9 năm 1944.
- Bùng phát! (Bách khoa toàn thư về hành vi xã hội phi thường.) Hil Hilary Evans, Robert E. Bartholomew, Anonamlist Books, 2009, trang 353.
- Roh The Mad Gasser of Mattoon: Xua tan sự cuồng loạn., Scott Scott Maruna, Công ty sách Swamp Gas, 2003.
- Cấm The Mad Gasser của Hạt Botetourt. Cảnh sát Dave Tabler, Lịch sử Appalachian, ngày 2 tháng 1 năm 2013.
- Roh The Mad Gasser of Mattoon. Tiến sĩ Romeo Vitelli, Tổ chức giáo dục James Randi, nhấp nhô.
- Chuyên gia gây mê Phantom của Mattoon: Một nghiên cứu thực địa về Hysteria hàng loạt. Donald Donald M. Johnson, Tạp chí Tâm lý học bất thường và Xã hội, năm 1945.
