Năm 1873, ngay bên ngoài thị trấn nhỏ Cherryvale thuộc hạt Labette, Kansas, một khám phá khủng khiếp đã được thực hiện. Một ngôi nhà một phòng thuộc gia đình Bender đã bị phát hiện bị bỏ hoang và những con vật trong trang trại của gia đình bị bỏ đói. Những người dân địa phương tò mò bắt đầu khám phá ngôi nhà trống và phát hiện ra một cánh cửa bẫy trên sàn dẫn đến một hầm chứa đầy máu. Một cuộc tìm kiếm thêm về tài sản sẽ mang lại sự khám phá ra những thi thể đã tạo ra dòng máu đó. Các sự kiện đã diễn ra trong nhà sẽ nhanh chóng được thực thi bởi pháp luật và một cuộc săn lùng toàn quốc cho gia đình Bender sẽ bắt đầu.
Gia đình Bender
The Benders, bao gồm John Sr. (hoặc Pa), Ma, John Jr. và Kate, là một trong một nhóm các gia đình Tâm linh đã chuyển đến một khu vực bên ngoài Cherryvale, Kansas. Những người Benders là những người duy nhất trong nhóm này được người dân địa phương biết đến trong thị trấn, vì các gia đình khác cuối cùng đã chuyển đi hoặc đơn giản là giữ cho chính họ.
Ma và Pa Bender chủ yếu nói tiếng Đức, và tiếng Anh họ nói được nhấn mạnh đến mức không thể hiểu được. John Jr. và Kate đều có thể nói tiếng Anh trôi chảy, mặc dù Kate gần như mất giọng và là người nổi tiếng và hướng ngoại nhất trong số những người dân địa phương. Ngược lại, John Jr. được biết đến là người có tính xã hội, nhưng thường sẽ cười vì dường như không có gì, điều đó khiến mọi người coi anh ta là một người nửa vời, mặc dù bây giờ người ta nghi ngờ rằng điều này được giả mạo để cố tình đưa ra ấn tượng này . Kate và John Jr. cả hai cũng học trường Chủ nhật tại Harmony Grove gần đó, và do đó được chấp nhận trong cộng đồng nhiều hơn cha mẹ của họ.
Kate thường đi theo giáo sư Hoa hậu Katie Bender, giáo sư và được biết đến trong khu vực để có thể liên lạc với người chết hoặc thực hiện phép lạ chữa lành, với điều kiện phải trả giá đúng. Cô cũng sẽ tiến hành seances và giảng bài về chủ nghĩa tâm linh ở các thị trấn gần đó. Trong những bài giảng này, Kate bị cáo buộc ủng hộ tình yêu tự do và đưa ra quan điểm của cô về lý do giết người là hợp lý. The Benders sẽ phân phát các thông tư quảng cáo về khả năng và bài giảng của Kate, và mặc dù có tin đồn rằng cô là người châm biếm, cô có thể kiếm thêm một số tiền để giảng bài.
Nhà Bender
Pa Bender đã có một yêu sách 160 mẫu dọc theo Đường mòn Độc lập Osage Mission. John Jr. có yêu sách của riêng mình, nhưng không bao giờ sống trên đó hoặc thực hiện bất kỳ cải thiện nào đối với đất đai, thay vào đó sống theo yêu cầu của Pa cùng với phần còn lại của gia đình.
Ngôi nhà của gia đình Bender là một căn nhà một phòng được chia làm đôi bởi một bức màn. Ở nửa trước của ngôi nhà, gia đình điều hành một nhà trọ và cửa hàng, trong khi nửa sau là khu vực sinh hoạt của gia đình. Khách du lịch thường dừng lại ở nhà để cung cấp và một bữa ăn. Nhiều người, hầu hết đàn ông đi du lịch một mình, cũng bị Kate lôi kéo sử dụng nhà trọ, mặc dù John Jr. cũng sẽ chặn khách du lịch và thuyết phục họ đến ở một đêm tại nhà trọ.
Sự biến mất
Vào thời điểm này, việc du khách ở phương Tây biến mất không phải là chuyện hiếm, nhưng số vụ mất tích ở Hạt Labette cao hơn nhiều so với mức trung bình khiến nó trở nên đáng lo ngại. Tuy nhiên, điều này có thể sẽ không có vấn đề gì nếu không phải là một người đàn ông tên Tiến sĩ William York.
Tiến sĩ York đã biến mất vào tháng 3 năm 1873 sau khi thực hiện hành trình tìm người hàng xóm cũ của mình, George Newton Longcor, cùng với con gái của Longcor là Mary Ann, người đã biến mất vài tháng trước đó. Thật không may cho Tiến sĩ York, anh đã tìm được đường đến nhà trọ của Benders. Và thật không may cho các Benders, Tiến sĩ York đã có hai anh em mạnh mẽ Đại tá Edward York và Thượng nghị sĩ Kansas Alexander York, người sẽ không bỏ qua sự mất tích bí ẩn của mình.
Cuộc điều tra
Đại tá York đã tự mình đi đến Hạt Labette và trở thành người dẫn đầu cuộc điều tra về nhiều vụ mất tích của khu vực. Ngay từ đầu, gia đình Bender đã cư xử rất đáng ngờ. Một tài khoản của Ma Bender nói rằng cô trở nên hung bạo sau khi bị thẩm vấn về các báo cáo của một người phụ nữ cho rằng cô đã bị đe dọa bằng vũ khí khi ở trong nhà trọ. Ma phủ nhận các báo cáo và tuyên bố người phụ nữ trong câu hỏi là phù thủy. Đương nhiên, gia đình cũng phủ nhận rằng Tiến sĩ York đã từng ở nhà trọ của họ.
Một cuộc họp ở thị trấn đã được tổ chức để thảo luận về cuộc điều tra, và đã quyết định rằng mọi nhà dân địa phương sẽ được tìm kiếm để tìm bất kỳ bằng chứng nào có thể dẫn đến việc phát hiện ra những người mất tích. Pa và John Jr. đã tham dự cuộc họp này, và có lẽ bắt đầu lo sợ rằng nếu cuộc tìm kiếm này diễn ra trên đất của họ, họ sẽ ngay lập tức bị phát hiện phải chịu trách nhiệm cho những vụ mất tích. May mắn cho các Benders, một loạt thời tiết xấu đã tấn công khu vực và ngăn chặn việc tìm kiếm xảy ra ngay lập tức.
Một khi thời tiết đã rõ ràng và cuộc điều tra được tự do tiếp tục, người ta phát hiện ra rằng, giống như rất nhiều khách du lịch đã xảy ra tại nhà trọ của họ, các Benders đã biến mất.
Một khám phá kinh hoàng
Mặc dù các Benders đã không vứt bỏ bất kỳ thi thể nào trong nhà của họ, rất nhiều bằng chứng, bao gồm cả hầm chứa máu đã nói ở trên, đã bị bỏ lại trong ngôi nhà nhỏ. Cuối cùng, việc tìm kiếm các thi thể đã dẫn đến khu vườn, nơi cuối cùng thi thể của Tiến sĩ York đã được tìm thấy. Cổ họng của anh ta bị rạch và mặt sau của hộp sọ bị đập vỡ. Tìm kiếm thêm đã xuất hiện thêm khoảng một chục thi thể nữa trong cùng một tình trạng, với các tài khoản khác nhau về số nạn nhân được xác nhận chính xác. Nơi chôn cất của phần lớn các nạn nhân sẽ được gọi là Half-Acre.
Sẽ không lâu nữa trước khi các cơ quan thực thi pháp luật có thể kết hợp làm thế nào các Benders thực hiện tới 21 vụ giết người được quy cho họ. Sau khi một du khách bị dụ dỗ ở lại nhà trọ bằng phương pháp này hay phương pháp khác, chiến lược điển hình của họ sẽ là ngồi vào ghế danh dự ở bàn ăn tối. Chiếc ghế đặc biệt này sẽ khiến cho khách quay lưng vào bức màn ngăn cách ngôi nhà. Vào một lúc nào đó trong bữa ăn, một thành viên trong gia đình, rất có thể là Pa hoặc John Jr., sẽ đánh vào đầu khách bằng búa. Nạn nhân sau đó sẽ được thả xuống cửa bẫy và một thành viên khác trong gia đình sẽ rạch cổ họ và lấy cắp bất kỳ vật có giá trị nào họ có thể mang theo. Hơn một chục lỗ đạn đã được tìm thấy dọc theo mái và tường của ngôi nhà, điều đó cho thấy rằng một số nạn nhân của Benders có thể đã không thành công đưa ra kháng chiến trước khi bị giết.
Các tội ác ngay lập tức trở thành một cảm giác sau khi được báo cáo, thu hút hàng ngàn người xem tò mò đến xem ngôi nhà. Một số du khách thậm chí sẽ lấy các mảnh của ngôi nhà làm kỷ niệm, và cuối cùng toàn bộ ngôi nhà đã bị tháo rời do thực hành này.
Ai là người uốn cong?
Phần thưởng kết hợp trị giá 3.000 đô la sẽ được cung cấp cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ các Benders, nhưng việc tìm kiếm gia đình sẽ gặp trở ngại sớm khi phát hiện ra rằng họ đã nói dối về danh tính của họ.
Mặc dù Ma và Kate được cho là thực sự là mẹ và con gái, Pa và John Jr. không liên quan đến hai người phụ nữ và với nhau, ít nhất là bằng máu. Một số người biết gia đình trước khi họ bỏ trốn nói rằng rõ ràng Kate và John Jr. là một cặp vợ chồng chứ không phải anh trai và em gái.
Pa Bender được suy đoán là một người đàn ông tên John Flickinger, người đã di cư từ Đức hoặc Hà Lan, và John Jr. được cho là thực sự được đặt tên là John Gebhardt dựa trên một cuốn Kinh thánh được khắc trong nhà. Ma có nền tảng rộng rãi nhất của gia đình. Mặc dù cô được cho là có tên Elvira Bender, cô được cho là thực sự có tên là Almira Hill Mark, đôi khi cũng được báo cáo là Meik. Cô đã được sinh ra ở đâu đó trên dãy núi Adirondack và kết hôn lần đầu với một người đàn ông tên là Simon Mark, người có 12 đứa con. Người thứ năm trong số những đứa trẻ đó là Kate, người được sinh ra là Sarah Eliza Mark. Simon Mark qua đời, và Almira tiếp tục kết hôn với một người đàn ông tên William Stephen Griffith, người cũng đã chết. Cả hai người đàn ông bị cáo buộc đã bị giết bởi búa đập vào phía sau đầu.
Không có câu chuyện nào trong số những câu chuyện về danh tính thực tế của gia đình Bender đã được xác nhận chính thức và xuất phát từ các báo cáo thường mâu thuẫn thời đó, đó là lý do tại sao rất nhiều tài khoản hiện đại, bao gồm các tài khoản hiện đại này có xu hướng thay đổi chi tiết.
Săn
Bên ngoài Thayer, Kansas, các thám tử đã tìm thấy chiếc xe ngựa bị bỏ rơi và hiện đang bỏ đói những con ngựa thuộc về Benders. Ở Thayer, họ có thể theo dõi đại khái nơi nhóm có thể đã đi từ đó.
Cả bốn người đã mua vé tàu để đến Humboldt, Kansas. Được cho là, Kate và John Jr. đã xuống tại Chanute, Kansas và chuyển sang một chuyến tàu đi gần Denison, Texas để thay thế. Từ đây, người ta nghĩ rằng hai người đã đi đến một thuộc địa ngoài vòng pháp luật. Đường mòn kết thúc ở đó, vì thuộc địa ngoài vòng pháp luật này nằm trong một khu vực được coi là nguy hiểm cho việc thực thi pháp luật. Tuy nhiên, được cho là một thám tử tuyên bố đã theo dõi họ và phát hiện John Jr. đã chết vì bị mắc bệnh apoplexy.
Trong khi đó, Ma và Pa đã đi đến Thành phố Kansas. Cuộc điều tra tin rằng họ đã mua vé đi St. Louis, Missouri, nhưng dường như không có gì được biết sau chuyện này.
Không ai hoặc nhóm nào từng nhận bất kỳ khoản tiền thưởng nào được cung cấp, mặc dù một số nhóm cảnh giác được thành lập để truy tìm các Benders, và một số ít tuyên bố đã tìm thấy chúng. Một câu chuyện kể rằng một nhóm đã bắn Ma, Pa và John Jr., và sau đó thiêu sống Kate. Một câu chuyện khác kể về một nhóm đã nới lỏng chúng và ném xác xuống sông Verdigris. Một câu chuyện khác kể về một nhóm đã giết tất cả bọn chúng trong một cuộc đấu súng và chôn cất các thi thể.
Không ai trong số những câu chuyện này có thể được xác nhận, và việc tìm kiếm các Benders đã diễn ra trong ít nhất 50 năm tới.
Tiếp tục tìm kiếm
Không có gì lạ khi hai người phụ nữ đi du lịch cùng nhau bị buộc tội là Ma và Kate Bender, và vào năm 1889, hai người phụ nữ đã bị dẫn độ khỏi Detroit vì nghi ngờ điều đó. Những người phụ nữ đã đi theo tên Almira Monroe và Sarah Eliza Davis. Sarah bị cáo buộc đã nói với cảnh sát rằng Almira là Ma Bender, nhưng cô là một trong những đứa trẻ khác của Ma, không phải Kate. Tuy nhiên, các nhân chứng ở Hạt Labette không thể xác định được người phụ nữ và vụ kiện chống lại họ không bao giờ được đưa ra xét xử.
Năm 1884, một người đàn ông tên John Flickinger được cho là đã tự tử ở hồ Michigan. Một số người tin rằng người đàn ông này là Pa Bender, mặc dù tất nhiên điều này chưa được xác nhận. Thậm chí còn có tin đồn rằng đây không phải là một vụ tự sát, mà là một vụ giết người do Ma và Kate gây ra sau khi Pa bỏ trốn cùng với những vật có giá trị bị đánh cắp từ nạn nhân của họ.
Cũng trong năm 1884, một ông già phù hợp với mô tả của Pa đã bị bắt ở Montana vì một vụ giết người mà ông ta đã cáo buộc đã gây ra ở Idaho, nơi nạn nhân bị giết bằng một cú đánh vào đầu từ một cây búa. Thực thi pháp luật yêu cầu nhận dạng, nhưng trước khi điều này có thể xảy ra, người đàn ông đã tự cắt đứt chân mình trong một nỗ lực trốn thoát và cuối cùng bị chảy máu đến chết. Vào thời điểm ai đó từ Cherryvale có thể đến, cơ thể đã bị phân hủy nặng đến mức không thể nhận dạng. Hộp sọ của người đàn ông này đã được trưng bày trong một quán rượu ở Salmon, Idaho được dán nhãn là Pa Pa Bender lên đến năm 1920, khi quán bar bị đóng cửa do Cấm. Sau này, hộp sọ biến mất.
Di sản
Ngày nay, một dấu ấn lịch sử đứng tại một khu vực nghỉ ngơi gần nơi ngôi nhà từng đứng. Không có gì còn lại của chính ngôi nhà, thợ săn thời gian và đồ lưu niệm đã phá hủy nó.
Có rất nhiều câu chuyện kể rằng mảnh đất mà ngôi nhà trước đây từng bị ma ám. Khách đến thăm bất động sản thường báo cáo về sự xuất hiện của ánh sáng và tiếng rên rỉ. Một số thuộc tính này chỉ xảy ra với các nạn nhân, nhưng những người khác cũng tin rằng chính Kate Bender đã trở về đất liền, bị buộc phải đi lang thang trong khu vực.
Năm 1961, Cherryvale, Kansas đã mở Bảo tàng Bender. Đối với bảo tàng, một bản sao chính xác của cabin của Benders đã được chế tạo, và nó chứa các đồ tạo tác như búa được sử dụng trong vụ giết người và các bức ảnh hiện đại và các mẩu báo. Một số cư dân Cherryvale không hài lòng với bảo tàng, vì họ không muốn thị trấn của họ liên quan chặt chẽ đến vụ giết người. Năm 1978, bảo tàng đã bị đóng cửa và một trạm cứu hỏa được xây dựng trên khu đất. Tuy nhiên, các cổ vật đã được chuyển đến Bảo tàng Cherryvale và vẫn có thể được nhìn thấy ở đó ngày hôm nay.
Sau tất cả thời gian này, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ biết chắc chắn ai là Bloody Benders thực sự hoặc những gì thực sự đã trở thành của họ.
