Bất cứ ai đã từng chia sẻ cuộc sống của họ với một con vật sẽ nói với bạn rằng thú cưng của họ là một thành viên trong gia đình. Nhưng còn hàng triệu con chó và mèo cuối cùng ở trong các nhà bảo vệ động vật mỗi năm thì sao? Những người may mắn sẽ được nhận vào những ngôi nhà yêu thương, trong khi đối với những người khác, đó sẽ là điểm dừng chân cuối cùng trên hành trình cuộc đời của họ.
Câu chuyện này được đóng góp bởi một người phụ nữ tên Karen Davis, người tình nguyện trong gần một thập kỷ tại một nơi trú ẩn động vật ở Ohio. Do vấn đề, cô không muốn tiết lộ tên của cơ sở vì nó vẫn còn hoạt động. Đây là hồi ức của cô về một số cuộc gặp gỡ kỳ lạ và ở thế giới khác diễn ra ở đó trong những năm qua.
Điểm dừng cuối cùng
Karen nói rằng cô quyết định trở thành một tình nguyện viên sau khi đến thăm cũi một ngày với chồng. Đây là lần đầu tiên cô ở trong một nơi trú ẩn của động vật và cô đã bị sốc bởi số lượng chó và mèo được nhốt ở đó. Hàng sau hàng cũi và lồng được lấp đầy với sức chứa với những con vật không mong muốn đang chờ nhận con nuôi.
Khi họ dành thời gian với một số động vật, Karen đã bắt chuyện với một trong những công nhân trú ẩn. Người phụ nữ đã chia sẻ với Karen rằng họ luôn cần tình nguyện viên dắt chó đi dạo và giúp đỡ mọi nơi. Mặc dù cô chưa bao giờ làm việc xung quanh động vật trước đây, Karen cảm thấy bắt buộc phải cung cấp dịch vụ của mình. Cô quyết định đi sâu và tiến hành điền vào các giấy tờ cần thiết cũng như sắp xếp thời gian để định hướng.
Karen phải bỏ ra một số giờ nhất định để quan sát các tình nguyện viên khác trước khi cô có thể tiếp quản dây cương và tự mình làm việc. Sau vài tuần huấn luyện, cô chính thức là một tình nguyện viên trú ẩn. Những gì đã đến sẽ chứng tỏ là một kinh nghiệm học tập mà cô sẽ không bao giờ quên.
Người ta đã giải thích với Karen ngay lập tức rằng cơ sở là nơi trú ẩn giết người. Các nhân viên nhấn mạnh rằng họ chỉ tiêu hủy động vật như là phương sách cuối cùng, nhưng đó là một phần cần thiết để vận hành một nơi trú ẩn động vật. Việc nhận ra là nơi trú ẩn hầu như luôn được lấp đầy theo năng lực. Một thực tế đáng buồn là đối với mỗi con vật đi qua cửa, người ta phải ra ngoài để nhường chỗ cho sự xuất hiện mới.
Karen sẽ không chịu trách nhiệm đặt động vật xuống; cô ấy, tuy nhiên, thường biết trước thời gian mà chó và mèo dự kiến sẽ được phú dưỡng. Đây là một trong những phần khó nhất trong công việc đối với cô; một con vật mà cô đã gắn bó sẽ sống và khỏe mạnh vào một ngày và đi tiếp theo. Cố gắng hết sức, Karen không bao giờ có thể quen với cảm giác mất mát liên tục.
Tại nơi trú ẩn đặc biệt này, động vật thường được đưa xuống vào thứ Hai và một ngày khác sẽ được thêm vào sau đó trong tuần khi cần thiết. Karen nói rằng toàn bộ bầu không khí ở nơi trú ẩn sẽ trở nên ảm đạm vào những ngày đó.
Những con chó thường sủa không ngừng sẽ im lặng khi những con vật đang bị phú dưỡng được dẫn đến căn phòng nơi cuộc sống của chúng sẽ kết thúc. Sau đó, cũi sẽ phun trào khi những con chó bắt đầu hú lên như thể chúng đang thương tiếc những người không còn ở bên chúng nữa.
Karen đã được thông báo rằng đây là chuyện thường xảy ra, nhưng cô đã không tin điều đó cho đến khi cô chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình. Hành vi của những con chó đã nói rõ rằng chúng nhận thức rõ về những gì đang xảy ra. Đau lòng hơn đối với Karen là việc nhận ra rằng thời gian của một con vật trong nơi trú ẩn rất ngắn và nhiều người trong số những người chịu tang sẽ phải chịu chung số phận.
Đối với tất cả những nỗi buồn mà làm việc trong nơi trú ẩn mang lại, cũng có những lúc niềm vui. Karen thích đưa những chú chó ra sân bên cạnh và chơi trò chơi với chúng. Đó là khoảng thời gian họ có thể quên mọi thứ đang diễn ra xung quanh và chỉ đơn giản là tận hưởng cuộc sống. Sau khi thời gian tập thể dục kết thúc, Karen và các tình nguyện viên khác sẽ đảm bảo rằng những chú chó đã ổn định trong đêm với một món đồ chơi nhai để giữ chúng khi chúng chìm vào giấc ngủ.
Một trong những trách nhiệm của Karen là một tình nguyện viên là giặt vô số chăn được sử dụng để làm cho những chú chó thoải mái hơn trong cũi của chúng. Đó là một nhiệm vụ dường như không bao giờ kết thúc. Cơ sở này có khu vực giặt là riêng, liền kề với phòng trong đó các thủ tục trợ tử thường được thực hiện.
Karen đã được cảnh báo rằng một số sự cố kỳ lạ đã xảy ra ở các phòng phía sau, nhưng chúng không phải là một nguyên nhân đáng báo động. Cô đã không làm việc ở đó lâu và thường đi cùng với một công nhân khác khi cô có nhiệm vụ giặt ủi hoặc dọn dẹp.
Một buổi tối khi Karen đang tải chăn vào máy, cô sẽ có cuộc gặp gỡ đầu tiên trong số rất nhiều lần thuyết phục cô rằng không phải con vật nào cũng rời khỏi nơi trú ẩn khi thời gian quy định của chúng kết thúc.
Những thứ còn lại
Karen nhớ rằng cô đang gỡ chăn ra khỏi máy sấy thì đột nhiên cô nghe thấy tiếng mèo kêu lớn. Cô nhìn quanh, nhưng không thể tìm thấy nguồn gốc của tiếng ầm ầm đều đặn khi nó tiếp tục lấp đầy căn phòng.
Mặc dù nơi trú ẩn đã cho phép một vài con mèo tự do đi lang thang trong sảnh, nhưng chúng không được phép ở trong phòng phía sau vì chúng ở gần khu vực nuôi chó lớn. Karen nghĩ rằng cô có thể có một người trốn thoát trên tay, nhưng dường như cô không thể xác định được con mèo tinh nghịch.
Khi cô trở lại công việc trong tay, Karen nhận thấy một con mèo đen trắng bước vào phòng và cuộn tròn trên một đống chăn mà cô đã đặt vào một trong những giỏ đựng đồ giặt. Karen cho rằng đây là con mèo mà cô không thể tìm thấy trước đó. Vì cô vẫn còn việc phải làm, cô quyết định để con mèo nghỉ ngơi một lúc trước khi cố gắng đưa nó trở về chuồng.
Karen bận rộn dọn dẹp các khu vực khác của nơi trú ẩn trong khi cô chờ tải chăn cuối cùng để sẵn sàng xếp lại. Cô quay trở lại phòng giặt khi nghe tiếng chuông báo rằng máy sấy đã tắt.
Khi cô bước vào phòng, Karen nhận thấy rằng con mèo nhỏ màu đen và trắng đã được nối với một con tabby màu xám hiện đang nằm bên cạnh nó. Nhiều như cô ghét phải phá vỡ những con mèo đang ngủ, cô sẽ phải di chuyển chúng để tìm ra nơi chúng thuộc về.
Khi Karen cúi xuống nhẹ nhàng đẩy lũ mèo ra khỏi nơi nghỉ ngơi của chúng, chúng biến mất ngay trước mắt cô. Karen biết rằng cô đã không nhìn thấy mọi thứ. Chắc chắn đã có hai con mèo nằm cùng nhau trên chăn một giây trước đó. Chúng trông giống như bất kỳ con mèo nào khác cho đến khi cô cố gắng chạm vào chúng; chỉ sau đó các hình thức của chúng trở nên trong suốt trước khi biến mất hoàn toàn.
Karen từ bỏ đồ giặt và tìm kiếm sự giúp đỡ từ một trong những nhân viên trú ẩn đang dọn dẹp trong khu vực tràn của cơ sở. Khi cô nói với người đàn ông về những con mèo, anh biết chính xác những gì cô đang nói. Anh thông báo với cô rằng những gì cô đã thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Người đàn ông nói rằng những con thú ma đã được phát hiện trong tòa nhà bao lâu anh ta có thể nhớ được. Anh ta nói rằng, trong nhiều dịp hơn anh ta có thể đếm được, anh ta đã nghe thấy tiếng chó chạy trên sàn bê tông trong khu vực cũi khi tất cả các con vật được bảo vệ trong bút của chúng.
Karen cuối cùng sẽ phát hiện ra rằng các tình nguyện viên và nhân viên khác đã nhìn thấy và nghe thấy những điều trong nơi trú ẩn mà họ không thể giải thích. Một công nhân đã chia sẻ một kinh nghiệm trong đó anh ta đang lau dọn khu vực bên ngoài cũi chó lớn khi ánh sáng trên cao bắt đầu nhấp nháy. Cùng lúc đó, một quả bóng đồ chơi xuất hiện từ hư không và lăn qua sàn trước mặt anh ta.
Người đàn ông nhớ lại rằng mái tóc đã dựng lên sau gáy khi quả bóng lăn qua người anh ta và khuất tầm mắt. Các cư dân cũi cũng đã nhận thức được rằng một cái gì đó đã xâm chiếm khu vực của họ. Anh ta nói với Karen rằng tại thời điểm đèn bắt đầu mờ, những con chó đột nhiên bắt đầu sủa điên cuồng và nhảy vào cửa chuồng của chúng. Ông giải thích rằng đó là hành vi tương tự mà họ thể hiện mỗi khi một con vật mới được đưa vào cũi.
Trong một trường hợp khác, một tình nguyện viên nói rằng cô ấy đã ngồi ở một trong những bàn văn phòng một ngày khi một chồng giấy đột nhiên rơi xuống sàn mà không có lý do. Người phụ nữ tuyên bố rằng có vẻ như có thứ gì đó đã đi qua đầu họ, khiến họ trượt khỏi bàn.
Trong các câu hỏi của mình, Karen cũng sẽ biết rằng một số công nhân đã nghe thấy một con chó cào vào bên trong cánh cửa nơi thực hiện cái chết êm dịu. Khi họ điều tra căn phòng; nó luôn trống rỗng
Karen cũng nghe nói rằng một nhân viên kiểm soát động vật đã ở trong một chuồng bên ngoài vào một buổi chiều khi anh ta nhìn thấy một con chó nằm trên cỏ mà anh ta chắc chắn đã bị đưa xuống nhiều tuần trước đó. Anh ta đã tự mang con vật vào và nhận ra những dấu ấn độc đáo của nó.
Khi người đàn ông cố gắng nhìn gần hơn, con chó đứng dậy và đi qua hàng rào liên kết chuỗi như thể nó không có ở đó. Viên cảnh sát choáng váng khi con chó tiến đến biến mất trong những hàng cây xếp hàng.
Sau khi nghe một số câu chuyện khác, cùng với kinh nghiệm của bản thân, Karen đã bị thuyết phục rằng nhiều động vật đã trải qua những giây phút cuối cùng ở nơi trú ẩn vẫn ở đó trong tâm hồn. Đây là điều duy nhất có ý nghĩa với cô, với vô số sự kiện kỳ lạ đã xảy ra ở đó.
Rất lâu trước khi tôi nghe câu chuyện của Karen, bác sĩ thú y của chúng tôi đã chia sẻ với tôi rằng cô ấy đã nhìn thấy những con thú ma trong phòng khám của cô ấy trong nhiều dịp. Sau khi nhìn thấy nhiều hơn những chia sẻ của cô về những hiện tượng không giải thích được, cô đã nghĩ ra một cách độc đáo để đưa những linh hồn bướng bỉnh đi đúng hướng.
Cô nói rằng khi một con vật chết trong sự chăm sóc của cô, bất kể nguyên nhân gì, cô sẽ luôn yêu cầu chủ sở hữu cho thú cưng của họ biết rằng đã đến lúc về nhà. Giả thuyết đằng sau điều này là một con vật chết trong một môi trường xa lạ có thể không hiểu làm thế nào để tìm ra lối thoát; Nghe giọng nói của những người thân yêu của họ hướng dẫn họ về nhà cho phép họ rời khỏi phòng khám và tiếp tục cuộc hành trình.
Vì vậy, động vật có linh hồn?
Có những người sẽ nhanh chóng nói với bạn rằng đây là một khái niệm lố bịch và động vật không có linh hồn. Dựa trên kinh nghiệm của bản thân tôi, cũng như vô số tài khoản đã xuất hiện trong nhiều năm qua, tôi thấy rõ rằng tinh thần của một con vật là có thật như của bạn hoặc của tôi.
Động vật khác với chúng ta ở chỗ chúng sống mỗi ngày mà không có suy nghĩ về ngày mai. Họ tồn tại trong khoảnh khắc và thường không nhận ra khi cuộc sống của họ sắp kết thúc.
Động vật trú ẩn, nhiều hơn hầu hết, sống trên thời gian mượn. Cho dù họ chọn ở lại nơi cuối cùng mà họ đặt đầu, hoặc ở đó chỉ đơn giản vì họ không biết cách rời đi, chúng tôi không thể biết. Có lẽ câu trả lời, giống như rất nhiều người khác, được ẩn giấu trong bức màn mỏng ngăn cách thế giới này và thế giới tiếp theo.
